帝國邊陲，白鷹恒星系的主星上，曾經坐落著流亡聯合政府的總統府。

五十多年前，路德維希一世率兵收回這片星系後，此處就充作帝國行宮，成為了他例行視察邊緣星系的最後一站。

夜幕籠罩的花園失去了白鷹恒星的庇護，只有遙遙的比鄰星系投來一點黯淡的星光。

一片寂靜之中，一只巨大的多維變形機甲突然拔地而起，在升空時，飛快地組裝成一艘小型運輸艦，借著黑暗的掩護，嗖地一聲就消失在夜空中。

宅邸被驚醒了，燈光次第點亮，隨從和女傭爬起來，迷迷糊糊地打聽出了什麽事。

事情的確大條了，此時憤然出走的，正是這座府邸的另一位主人，新晉的羅賽爾皇後。

半年來，星際媒體界因她沸騰，帝國未來將星——一級機甲駕駛員，白玫瑰號的主人羅賽爾，居然在授勳儀式上，被發現是皇帝的鏈契約者。

只有鏈契約者和皇室的結合，才可能誕下決定帝國未來的黑暗哨兵。傳說中，黑暗哨兵是最完美的哨兵，他的存在，甚至會促使普通人類二度分化成哨兵和向導，加強整個帝國的軍事實力。

然而，自從帝國與聯盟開戰，已經幾百年沒有出現過真正的鏈契約者。

一時，軍政界一片喧嘩，打著不同算盤的眾人，難得在表面上達成了統一——羅賽爾和路德維希必須盡快完婚。

事出突然，被供奉（軟禁）了幾個月後，倒黴催的羅賽爾中校噌噌噌連升三級，頂了個榮譽準將的頭銜，被剝奪軍權，扔到了這片荒僻的邊緣星系上度蜜月（生孩子）。

比失去自由更糟糕的是什麽？大概是當場撞破那個被迫與自己結婚的男人，和當地的領主夫人滾在了一起。

羅賽爾捏著鼻子，一路踹開大門沖了出去，老管家阻攔無效，倒吃了一嘴灰塵。

“對不起，您撥打的用戶已經開啟電磁屏蔽。”

“對不起，您沒有權限強行接駁皇室戰艦‘白玫瑰號’，請調用更高權限。”

路德維希一世心煩氣躁，像只暴躁的公雞似地在臥房裏踱來踱去，攥著通訊儀的手背幾乎暴起了青筋。

尚且稱得上英挺的面孔因為糾結擰在一起，甚至於眼下的淚痣也一抽一抽地跳動著。

作為帝國史上唯一一位非哨兵身份的繼承人，他從出生開始，就時常受到各方質疑。

而他那不靠譜的老爹，在倒黴兒子成年當月，就把爛攤子全都丟給他，自己跑到星際邊緣去尋找真愛，至今音訊全無。

孤立無援地夾在軍部、元老院和議會當中，路德維希一世被迫變得少年老成。因此，他面上常帶一股淡淡的陰鷙，即使笑容也總有一絲譏誚。

希泊爾夫人默默調暗了床頭的燈光，柔聲道：“無論如何，請休息一會兒，陛下。”

他看了看她在小夜燈下顯得愈發溫柔的眉眼，頓住了腳步，表情緩和了些，但還是忍不住從鼻腔裏重重地哼了一聲。

“將軍只是在外面散散心，很快就會回來的。”希泊爾夫人滑下床，輕輕地推開了落地窗，“陛下，來透透氣吧，多麽涼爽的夜風。”

晚風微微拂起她秀美的黑色卷發，帶著蟲鳴吹進室內。

四月的風再涼爽，也透著股悶悶的濕氣，但聞見她發間隱隱傳來的柑橘香氣，路德維希心神一晃，突然覺得自己沒那麽心煩了。

希泊爾夫人瞥見他的沈默，微笑著迎上前去，手指撫上他的手掌，取過了通訊器，輕輕巧巧地往外一扔。

他下意識地伸手去撈，希泊爾夫人的唇已經印上了他的，蜻蜓點水般的一吻後，她蹙起了眉，水色盈盈的眼睛裏似乎有些委屈：“陛下，您分心了。”

路德維希只覺得鋪天蓋地都是柔和的柑橘氣息，不由收回了伸出的手，緊緊摟住了她的腰肢，加深了這個吻。

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羅賽爾很清楚自己不該這麽沖動。

明明在帝都，就已對路德維希一世和希泊爾夫人的情史有所耳聞，但親眼見到他們在行宮主臥交頸而臥的情景，還是令她胸口一窒。

她極力維持著面無表情的模樣，額上卻隱隱爆出了青筋。

當面被綠什麽的太討厭了！她幾乎想繞回去，一炮轟了白鷹行宮。

即使是表面夫妻也起碼請給一點基本的面子好嗎？

這對狗男女把行宮當後宮，真是是可忍熟不可忍！

好歹也等生下皇嗣，到時候她拍拍屁股回到軍部，路德維希和誰鬼混都沒問題。

“軍人的第一天職為服從。”

“為帝國獻身也是最崇高的榮耀。”

羅賽爾反覆念叨著軍團守則，硬生生咽下了這口惡氣。

白玫瑰的神經束悄悄地探過來，安慰似地勾住了她半年來養長的灰色發梢。

自從半年前，在帝都意外點亮陛下的基因鏈，一切都變了。

一板一眼，如生化人似的羅賽爾準將，對情緒的感知變得越來越敏感，這令它本能地有些擔心。

羅賽爾調出指令面板，列表下滑，一個熟悉的名字出現。她頓了頓，旋即拍拍依舊圍繞著她的神經束：

“走吧玫瑰，我們回家看看。”

神經束上劈啪地炸出了一朵小小的玫瑰花，她知道它在開心。

離開了駕駛艙，沿著旋梯，可以到達最下層的休息室。

休息室異常窄小，一半都堆滿了維修零件和各種型號的壓縮能量條，可見主人平時並不常使用這個房間，羅賽爾再次躊躇了一會兒，跨過雜物堆積的過道，鉆進了醫療艙裏。

不出半小時，電子合成的平板男聲，配合著喜慶的音樂響起：“恭喜您，恭喜……”。

啪，似有重物砸上了控制面板，令人蛋疼的聲音停了。

楞楞地望著狹小的舷窗，她內心喜憂參半。

果然，和行宮內的醫療艙一樣，兩次檢測都指向同一個結果，自己懷孕了，已經將近四個月。

——一旦黑暗哨兵誕生，元老院會特許她回到軍部，這正是她想要的；

然而，在早年殘酷的戰爭中，她的子宮和其他受傷臟器，都已經被替換成人工器官。

帝國史上從未有過用人工子宮孕育黑暗哨兵的先例。從檢測結果看，胎兒發育緩慢，情況並不樂觀。

作為帝國史上唯一的雙非皇室夫婦，她不是向導，他也不是哨兵。即使基因鏈顯示他們完美匹配，也無法保證可以誕下健康的黑暗哨兵。

一旦出現問題，恐怕胎兒，甚至她自己，都會被“處理掉”。

正在發呆，白玫瑰號柔和的聲音響了起來：“羅賽爾準將，接收到未知信號，是否接入？”

她蹙起了眉，明明張開了電子屏障，為什麽還會有信號接駁？

“能解析嗎，是什麽類型？”

“是，準將。這是半個世紀前流行的制式，因為加密問題，已經被淘汰了。循環發射，看起來像是……求救信號。”

“坐標？”她隨手披上衣服，走到舷窗前。

恒星光在目不可及的遠方，窗外的宇宙漆黑一片，他們偏離了商用航道，正在靠近一顆灰色的死星。

“位於卡戎恒星系與白鷹恒星系之間，很可能是躍遷失敗迫降的民用飛艇。”

軍人的本能壓過了她滿腦子的胡思亂想，她匆匆回到駕駛室：“通知巡航隊準備救援。我們先過去看看。說不定還有困在休眠艙內的平民。”

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路德維希從夢中驚醒，已是天亮邊緣。他小心翼翼地放開懷中乖巧安睡的希泊爾夫人，披衣走出臥室。

冷汗濕透了他的背脊，夢裏有一片鋪天蓋地的矮柑橘花海，少年時代的他好像正拉著誰奔跑。

那個人的臉隱藏在白霧裏，他竭力回頭去看，卻見熾熱的恒星風瞬間撲面而來，他醒了。

花園裏十分安靜，與昨晚宴會時香鬢影的場景截然不同。他沿著小路走著，被希泊爾夫人扔下來的通訊器靜靜躺在沾滿露水的玫瑰從中。

路德維希苦笑了一下，撿起了這個可憐的小東西。

大約有十多條有關皇後出走的責問訊息，他不耐地粗粗略過，最後點開了來自巡航隊的消息。

“稟報陛下，皇後殿下正前往卡戎恒星系。在死星69號附近，殿下發現民用艦的求救信號，向巡航隊請求援助。”

“已抵達69號死星，沒有發現任何民用艦。殿下已經靠近卡戎恒星系，是否通知邊境護衛隊護送殿下返航？”

卡戎恒星系，那裏好像是羅賽爾的故鄉。難道怒氣沖沖皇後這是“回娘家”了？

他被自己的揣測囧了一下：她明明是一個冷靜的戰士，無論什麽時候表情都是淡淡的，有些時候，她超乎想象的淡定幾乎可以把人氣死。

對他們而言，一切是從幾個月前開始亂套的。

即位40周年的那個夜晚，他原本準備在舞會上，順勢宣布和希泊爾夫人的婚訊。

誰也不知道晚會前的授勳儀式上會發生這樣的意外。

皇帝漫不經心地在臺下觀看儀式，他只需替受勳將領們佩戴勳帶即可。出於禮貌摘下手套，他無意拂過了白玫瑰騎士垂下的一綹發絲，那一瞬，他額前的基因鏈閃出的光竟壓過了宴會廳裏高懸的水晶吊燈。

熱鬧的宴會廳鴉雀無聲，賓客停下了私語，甚至他自己也震驚得說不出話來。

他不是哨兵，無法產生結合熱感應，而觸摸辨別無異於大海撈針，元老院早就放棄了讓他尋找契約伴侶的念頭。

歷來皇帝即位40周年，即可自由成婚，沒人想得到居然會在此時遭遇這樣的意外。

羅賽爾疑惑地擡頭看他，半晌，主動取過他手中的勳帶，又探了探他的額頭：

“您身體不適麽，陛下？”

又是一陣刺目的亮光，透過她的指縫，驚醒了所有呆滯的客人。

儀式草草結束，第二天，整個帝都都傳遍了契約伴侶出現的消息。

羅賽爾理所當然地挪進了光耀宮，希泊爾夫人被迫遠走她位於白鷹星系的封地，帝都的政治關系圍繞著羅賽爾一個人重新洗牌，貴婦人們輪著給她送來五光十色的禮品和宴會邀請。

但故事的三位主角，沒有誰真正開心。

新晉皇後閉門謝客，依舊是那副興致缺缺的模樣，寧可整天整夜地待在機甲檢修廠，只偶爾和她的軍中密友奎因·盧德溫女伯爵見上一面。

另一方面，新婚的皇帝陛下也放棄了和她溝通的想法。

兩個人被階級和背景，卡在截然不同次元裏，隔著一道看不見的玻璃幕墻。

新婚之夜，也是唯一一次同床共枕。

他低頭看著她因疼痛被冷汗浸透的臉，撲閃著的長睫毛看起來甚至有些脆弱，他心一軟，正想說些好話來彌補帝國對她的虧欠。懷裏新婚燕爾的小妻子居然掙開他的懷抱，溜下了床，靠墻開始倒立。

他胸口一窒，“你……”

那個看起來嬌嬌小小的新晉皇後睜眼撇了撇他，淡定道：“陛下，這個姿勢比較容易受孕。”

見他面色青一陣白一陣，她想了想，又辯解道：“並不是針對您，陛下。其實我很喜歡您。只是軍部說誕下皇儲之前，我都不能回去工作。”

他強迫自己恢覆了公事公辦的態度，硬邦邦地吐出一句：“那辛苦您了，羅賽爾準將。”

“不用這麽客氣，陛下。為帝國獻身是最高的榮耀。”

“獻身……”他額頭青筋一跳。

據傳言，帝國史上僅有的三對鏈契約皇室夫婦都異常恩愛，因為他們通常也是完美匹配的哨向伴侶。

在生理結合熱的引導下，荷爾蒙每時每刻都在熱戀。

然而，一個非哨兵皇帝，和仿生人一樣的非向導皇後，好像天生八字不合——這尷尬的，失去了激素輔助的愛情。

他拿過本書擋住了臉，裝模做樣地翻看，卻又忍不住，從上沿偷偷往她在的墻角看去。

在第N次偷看的時候，她開口了：“陛下。”

“……啊，嗯？”

她的目光越過書本和他對視，神色有些迷茫：“陛下，您在戰時，去過卡戎嗎？”

路德維希楞了楞，他隱約記得收回白鷹恒星系的時候，附帶著也奪回了周邊幾個比鄰星系的主權，其中就有一個叫卡戎的小恒星系，但直系部隊根本沒有登陸這幾個小地方……

“沒有，怎麽了？”

她好像有些失望，但那張倒立著的面癱臉實在看不出任何覆雜的情緒：“沒什麽。那是我的故鄉而已。”

……

“不用追了。通知卡戎恒星系總督，皇後例行回鄉巡視，稍後我會親自去把她接回來。”路德維希的聲音有些疲憊。

二樓主臥的落地窗後，希泊爾夫人不知什麽時候也醒了。

她默默地看著花園裏的年輕皇帝，風吹起薄薄的紗簾，遮住了她的表情。

她只站了一小會兒，就轉身匆匆離去。

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